[ p r o t e r r a ]

Tras 22 años de juntar restos de plástico acumulados en medio del océano, un grupo de investigadores estadounidenses descubrió cómo y por qué se formó una isla de basura en el Atlántico . Lo que aún no pudo explicar ningún científico, son las consecuencias que tendrá en los seres vivos semejante contaminación.
Ya se sabía de la existencia de la gigantesca isla de plásticos flotantes del Pacífico Norte. Ahora, investigadores de Woods Hole Oceanographic Institution y de la Universidad de Hawaii en Honolulú dieron a conocer –en la revista Science – los resultados de la recolección de muestras tomadas entre 1986 y 2008 por más de 7.000 estudiantes universitarios en 6.136 localizaciones del mar Caribe y del Atlántico Norte. En este último se da la mayor concentración, que llega a 580.000 piezas por kilómetro cuadrado, en su mayoría milimétricas; la superficie de esa zona supera a la de Cuba.
Si bien los investigadores determinaron que los residuos flotantes tardan menos de 60 días en llegar desde las costas norteamericanas hasta la zona de acumulación, la gigantesca isla de plástico se formó con desechos arrojados desde las tres Américas. No obstante, el mayor caudal proviene del norte. Fueron arrastrados por corrientes superficiales y, por una circulación ciclónica de vientos, se aglutinaron en una zona de convergencia, en el mar de los Sargazos. Se trata de “una especie de embudo, donde el agua se concentra y termina yéndose hacia el fondo”, explica José Luis Esteves, a cargo del Laboratorio de Oceanografía Química y Contaminación de Aguas del CENPAT-Conicet, en Puerto Madryn. Allí, la velocidad de la corriente es tan lenta, que un velero podría estar 100 años sin moverse.
Los científicos se sorprendieron al comprobar que, pese a que la producción de plástico aumentó mucho en estos años, no pasó lo mismo con la concentración de restos en la zona de mayor acumulación. Descubrieron que en los trozos más pequeños ya se habían establecido microorganismos, y concluyeron que, después de haberse degradado por el clima y la radiación solar, terminan depositándose en el fondo del mar.
“El impacto global, muchas veces no se ve –señala Esteves–. Esos procesos de degradación tienen importancia en el ecosistema, por la disminución de oxígeno.
Hay plásticos más peligrosos que otros, según su composición.
Originalmente tenían un contenido de mercurio muy elevado, que hoy se ha reducido. Pero en el fondo del mar hay bacterias que transforman el mercurio en metilmercurio, que causa malformaciones fetales” cuando es ingerido a través del pescado contaminado.
Es la pesquería la que produce buena parte de la contaminación. Antes de terminar en una isla de basura, los sunchos de plástico ahorcan a los lobos marinos, cortan el pie de gaviotas y se enriedan en los delfines. Las bolsas matan a las tortugas marinas, que las tragan al confundirlas con medusas.
“Cada uno de estos barcos es un pequeño barrio flotante, con los defectos que tiene cualquier vecino con el manejo de sus residuos –observa el investigador argentino–. Pese a que la Organización Marítima Internacional prohíbe el vertido de todo tipo de plástico, no les importa tirar lo que sea, incluidas baterías de la ecosonda”.
Los plásticos son sólo lo visible. “ El problema es lo que incluyen: hay residuos plásticos que contienen pilas o sustancias metálicas –subraya Esteves–. Si son botellas de aceite de vehículos, o de combustible, o sustancias tóxicas, terminan dispersándose en el mar en el lugar donde caigan”.
Además de formar islas de basura, las corrientes marinas y el viento también la amontonan en determinados lugares de las costas. “En la Patagonia hemos detectado zonas de hasta 10 kilómetros.
Cualquier sitio donde haya convergencia oceánica es un lugar potencial de acumulación de basura.
La hay en la isla de los Estados, donde viven sólo cuatro personas, que no son generadoras de basura. Y lo que no quedó ‘colgado’ allí o en las Malvinas, seguirá hasta el centro del Atlántico”.
Esteves ve “extremadamente difìcil” eliminar estas islas, “a menos que haya una campaña de Naciones Unidas. Es una decisión de política internacional”. Entretanto insiste en la necesidad de reemplazar el plástico por otras sustancias, para reducir su uso y para incrementar su reciclado.

A continuación, un clip explicativo sobre la grave modalidad de minería que se lleva a cabo en Argentina y en el mundo. Enterate a quién beneficia, y a quienes perjudica el negocio del oro.

En el video participan Julieta Diaz, Raúl Taibo, Georgina Barbarossa, Silvia Pérez, Mirta Wons, Gastón Pauls, Nicolás Pauls, Laura Azcurra, Carlos Portaluppi, Juan Palomino, Leonor Manso, Celina Font, Cristina Martin (de la Asociación Conciencia Solidaria, que aporta a la causa) y realizado por el director Pablo D'Alo Abba.

La nueva propuesta de Greenpeace nos muestra la clasificación de los 18 principales fabricantes de computadoras, teléfonos móviles, televisores y videojuegos, según las diferentes políticas de compuestos químicos, de recolección y reciclaje de los productos desechados.

7,5 Nokia - Continúa con buen criterio por su programa de recolección voluntaria de residuos, bien en sus criterios de eliminación de sustancias tóxicas y mejor aún por su compromiso en reducción de emisiones de gases efecto invernadero.

7,1 Samsung - Avance importante en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Califica bien en eliminación de sustancias tóxicas y tiene buenos índices de reciclaje de sus residuos electrónicos.

6,5 Sony Ericsson - Sigue en el tercer puesto, tiene mejoras en materia energética. Obtiene buenos resultados en los criterios sobre sustancias tóxicas y en los energéticos; pero, en cuanto a eliminación de residuos electrónicos, califica mal.

5,7 LGE - Sube del 6º al 4º puesto con una puntuación algo mejor. Debe mejorar su performance en eliminación de sustancias químicas, y en informar acerca de reducción emisiones.

5,5 Toshiba - Gana puntos por su compromiso de recortar la emisión de gases de efecto invernadero, califica bien en criterios de eliminación de sustancias químicas pero debe mejorar en recolección y reciclaje.

5,5 Motorola - Buena puntuación en criterios de energía y eliminación de sustancias químicas, también en materia residuos resulta satisfactoria su promoción de recolección y reciclado de residuos electrónicos.

5,3 Philips - Cae hasta el 7º puesto. Tiene que poner en práctica su compromiso de efectuar un reciclaje responsable de sus productos.

5,3 Sharp - Sube del 9º puesto al 7º al mejorar la eficiencia energética de sus productos.

4,9 Acer - Sube dos puestos progresando en la eliminación gradual de sustancias peligrosas en las pantallas.

4,9 Panasonic - Sube dos puestos por mejorar la eficiencia energética y por ofrecer productos sin PVC, pero sigue mal en cuanto al reciclaje.

4,7 Apple - Baja un puesto pero mantiene la puntuación. Líder de los fabricantes de ordenadores en cuanto a eliminación de sustancias peligrosas.

4,5 Sony - Se desploma del 5º al 12º puesto por no tomar medidas que lleven a la eliminación de las sustancias peligrosas y por no tener una política de reciclaje de sus productos ni de reducción de GEI.

3,9 Dell - Se mantiene en el 13º puesto por retroceder en su compromiso de eliminación de sustancias peligrosas.

3,5 HP - Ocupa el 14º puesto y no ofrece aún en el mercado productos que no contengan sustancias químicas peligrosas.

2,5 Microsoft - Disminuye su puntuación debido a su débil política de reciclaje, pero se mantiene en el 15º puesto.

2,5 Lenovo - Baja dos puesto por no ofrecer una fecha para la eliminación de sustancias peligrosas en todos sus productos.

2,4 Fujitsu - Novedad en el Ranking pero no ofrece en el mercado productos sin sustancias peligrosas.

1 Nintendo - Sigue ocupando el último puesto, pero mejora ligeramente la puntuación por haber reducido un poco el uso de PVC.

Esto es un resumen de lo que se muestra en la página, pero puede obtenerse ahí mismo más información.

Aseguran que a medida que crece la contaminación, aumentan las consultas por problemas cardiorrespiratorios, directamente relacionados con la suba de los niveles de monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno.

Si bien no hay pruebas concisas, se determinó comenzar la investigación porque las hospitalizaciones aumentaron considerablemente la última década. El equipo médico a cargo del estudio, analizó datos desde fines de la década de 1990 sobre consultas a los centros de emergencia de 14 hospitales en Canadá, junto con registros de la contaminación ambiental, descubriendo que las consultas aumentaban al mismo paso que los niveles de monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno (más precisamente, consultas por anginas, insuficiencias cardíacas y asma).

En los meses más cálidos del año (entre abril y septiembre), las consultas fueron entre tres y cuatro veces más frecuentes que en todo un año. Eso puede atribuirse a que las personas pasan más tiempo al aire libre en esos meses con temperaturas más agradables, lo que eleva su exposición a la contaminación ambiental.

El equipo concluyó: "Esos resultados suman más fuerza a los argumentos sobre el papel de la contaminación ambiental en la aparición de enfermedades y demuestran que las intervenciones para reducir los niveles de sustancias contaminantes deberían ser parte de las estrategias para disminuir las consultas a los centros de emergencia por problemas cardiorrespiratorios".

Si conocés la Cuenca Matanza Riachuelo (más conocido como "Riachuelo"), sabrás que la situación ambiental a la que se enfrenta es muy grave. La contaminación que sufre alcanza niveles altísimo, afectando directamente la calidad de vida de los habitantes, no solo por lo tóxico del agua, sino también por la impotencia que sienten por tantos años de abandono y de mirar para otro lado.
Algunos de los problemas con los que convive esta gente, son:

Inundaciones periódicas provocadas tanto por las grandes precipitaciones como por las sudestadas, que impulsan desde el Río de la Plata mareas de gran magnitud que entran por el río aguas arriba; y al ser bajo el terreno, el riesgo de inundación aumenta, teniendo en cuenta la insuficiencia de desagües pluviales y la deficiente descarga de conductos troncales. El agua contaminada inunda las viviendas, calles y terrenos, poniendo en peligro la salud de la población.

Altos niveles de contaminación: Parte de los elementos contaminantes es de origen industrial y otra parte corresponde a las aguas servidas domiciliarias.

Incontrolado desarrollo urbano e industrial: Fábricas con planificaciones deficientes, viviendas asentadas y la construcción de villas de emergencia, ocasionan un gran deterioro ambiental. Apenas un 45% de las viviendas tienen acceso al servicio de cloacas, y los servicios de agua potable abastecen a un 65% de la población.

¿Qué podés que hacer?
Greenpeace activó una línea de denuncias, el 4000-5590 o podés hacer la denuncia online en este link.

¡Un poco de info nunca viene mal!

Al parecer, ya no es suficiente que cortemos por la mitad las emisiones de CO2 (dióxido de carbono) para el 2020. Para que el planeta recupere las temperaturas normales pasarán al menos mil años, porque tardarán mucho más en desaparecer completamente del océano.

El diccionario de la Real Academia Española la describe como "alteración nociva de la pureza o las condiciones normales de una cosa o un medio por agentes químicos o físicos".

Gran parte de la humanidad todavía no es conciente de la cantidad de basura que generamos. Imaginen que, sólo la ciudad de Buenos Aires, genera 5000 toneladas de basura por día, que van a parar a terrenos destinados por el CEAMSE, generando condiciones ambientales realmente preocupantes. Estos desechos contaminan el agua de los alrededores, provocan malos olores y causan enfermedades que significan una importante inestabilidad social.

Actualmente no es suficiente "no tirar papeles al piso". Eso mantendrá la ciudad más limpia, pero son esos desechos los que van a parar al mismo lugar, provocando la misma cantidad de contaminación que si los dejáramos en el suelo.

Debemos exigir contenedores diferenciados en TODO el país, no sólo en la ciudad de Buenos Aires. Para esto debemos crear una conciencia colectiva, no sólo en nuestro hogar. Que toda la población sepa la necesidad que tenemos de diferenciar los residuos que generamos, para hacer de este planeta un lugar mejor.

El concepto de reciclado tampoco es suficiente, sin contar que no están aún a nuestro completo alcance, lugares que lleven a cabo esta tarea. Para esto existe la estrategia de las 3R (tres erre), que consiste en:

REDUCIR la cantidad de residuos que generamos en casa, en el colegio o en el trabajo. Podemos utilizar nuestro poder como consumidores para incentivar a las empresas a fabricar u ofrecer productos con menos envoltorios, utilizar sólo envases retornables o comprar productos fabricados con material reciclable y, además, duradero, como el acero. Por ejemplo, una regla de este material dura mucho más que una de plástico.

REUTILIZAR aquellos residuos que puedan ser usados nuevamente en su forma original. Se trata de alargar la vida útil del producto/envoltorio, por ejemplo, comprar productos en envases retornables.

RECILCLAR significa utilizar el residuo como materia prima para ser transformado en otro producto. Un ejemplo común es el reciclaje del papel, pero a gran escala, el acero es el material que más se recicla a nivel mundial. El 45% del acero nuevo proviene del reciclaje del acero viejo o chatarra. Los automóviles viejos pueden ser reciclados y convertidos en materia prima para fabricar lavadoras, trenes, clavos, alambre, entre miles de productos más.

¡Seamos concientes! ¡Cada vez queda menos tiempo!